17. 审判
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苔丝踩着华贵的小皮靴，一步一步，稳稳地走在去火车站的路上。
她穿着华美精致的长袍，戴着礼帽头纱，还拿着一把漂亮的小阳伞，就像苍鹭街头任意一个再普通不过的美貌的贵妇人。
深夜里，少有人注意到，洁白的雪地里，留下一串串带血的脚印。
她条理清楚地跟路边的小贩、酒馆老板娘和马车夫，形容安吉尔·克莱尔的相貌，并会附上一两个先令为答谢。
有人说，看到一个失魂落魄的外地人，去了火车站。她露出一个矜持的微笑。
“安吉尔，安吉尔。”
此时，已经是傍晚，车站里只有蜷缩在候车椅上的流浪汉，和刚刚抵达的提着行李步履匆匆的几个旅客。
安吉尔·克莱尔茫然地站在车站的候车室，他仿佛丧失了思考能力，不知道该何去何从。
“苔丝？你怎么来了？”
安吉尔胸中剧痛，仿佛再次想起被背叛、拒绝的那一幕。
“安吉尔，我自由了，我把他杀了，我终于杀了他。”
苔丝平静地说道，眼中却留下泪水。
“什么？”
那一瞬间，他脑海中闪过害怕、喜悦和悔恨等种种情绪，但他很快就做出决定，拉着苔丝的手，冲出车站。
“这是真的吗？苔丝？你确定把他杀了？”
“是的，安吉尔，我用餐刀扎进他身体，他抽搐了很久，流了很多血，然后倒在地上。我必须杀死他。若不是他在我童年的时候诱骗我，又在你离开我的时候，再一次给我设下陷阱，我们绝不会这么不幸。安吉尔，是上帝告诉我，杀了他，你就会宽恕我，杀了他，你就会回到我身边。安吉尔，你还爱我吗？”
安吉尔无法想象，苔丝会做出这样可怕的事情。但一想到她这样做的原因是因为爱他，又对苔丝感到怜惜和爱意。
“是的，苔丝，我又一次爱上你了……我再也不会离开你了。即便你真的杀了人，我也会用尽全部力量来保护你。”
“我们去哪儿？”
苔丝丝毫不在意礼貌和小阳伞在奔跑中掉落，她牢牢抓住安吉尔，眼里带着全然的信赖。
“我们应该坐火车去伦敦，然后赶上最早的一班轮渡离开英国。不论是哪儿，巴西、印度、香港都可以。可惜刚才车站里有人注意到我们了。你想去哪里？”
苔丝这个时候，仿佛一个初生的婴孩，那种被外界加诸于身上的不幸和责骂，以及心中的自责和约束，都随着在雪地中的奔跑，消散得一干二净了。
“我只要和你在一起。”
这对苦命的鸳鸯，在风雪的夜幕中踽踽而行，直到第二天晨光熹微，才找到一个只有一位老妇人看管的空宅子。
他们在这里相依相偎，互诉衷肠，享受着迟到近一年的甜蜜时光。他们再也生不起逃跑的念头，只希望时间就这样定格。
“所以，他们被找到了？已经被带回来关押了吗？”
柯林斯在圣诞节的早上，获知了这个不知道是幸运还是不幸的消息。
“是苔丝小姐找到了治安官，自愿认罪伏法。但安吉尔·克莱尔说，苔丝小姐的所有行为，全都是受他的指使。”
德贝维尔被刺杀一案，经过大陪审团审议，认定苔丝·德比菲尔德和安吉尔·克莱尔都是嫌犯，达到起诉条件。
因为性质恶劣，饱受关注，这件案子很快便在德比郡治安法院开庭审理。
柯林斯带着詹姆斯前去旁听。
治安法官是两位年迈的老绅士，他们戴着白色马鬃制的假发套，身穿法袍，举止肃穆。
陪审团由十二个英国公民组成，他们中有绅士、贵族和农民，也有商人、面包店主和工厂主。他们对这件事情一无所知，将凭借当庭展示的证据、经验及理智来评判苔丝和安吉尔是否有罪。
其中，一位样貌英俊、衣着陈旧的年轻人引起了柯林斯的关注——亨利·卡文迪先生。
这位神秘的大贵族，父亲是德文郡公爵的第五个儿子，母亲是肯特郡公爵的第四个女儿，他从叔伯、父母处，继承了超过一百五十万英镑的财产。
单看数字或许不大直观，可以这么说，这笔钱相当于埃德加银行总资产的十分之一。
凯瑟琳夫人、贝尔福主教都亲自去拜访了这位卡文迪先生，柯林斯有幸跟着他们一起。
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