1. 莉迪亚

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潮湿的空气，湿漉漉的快要结冰的路面，细密的冻雨和每个人讲话时呼出的白烟——这就是德比郡的冬天。

柯林斯裹好黑色羊毛呢大衣，举着一柄黑色大伞，走过图文街，快速走进街角的安娜大婶的面包店。被面包炉的热气一熏，身上才暖和起来。

“安娜大婶，请帮我拿一磅白面包。”

“天可真冷呀，您一会还去教堂吗？”

胖胖的安娜大婶热情地招呼他，她利落地切下一大块面包，绝对超过一磅。这都是面包改革的成果。

“刚从教堂过来。”

柯林斯接过旧报纸包着的面包，说：“尊敬的凯瑟琳夫人给德比郡的穷人们捐了一百磅黑面包，这可是件了不得的功德，我要记成文字，好向主教大人汇报。一百磅黑面包，您这儿准备好了吗？”

“凯瑟琳夫人可真是大好人呀。”

安娜大婶擦擦手，去面包炉上检查了片刻，说：“刚烤完，需要再晾一会，您一个小时后过来拿，准没错。”

柯林斯点点头：“尊敬的凯瑟琳夫人把罗辛斯庄园的马车借给教堂了，我一个半个小时后让詹姆斯驾着马车来取。正好晚上那些在外面做工的人才下班回家。”

“您也是个大好人，总是为我们考虑。感谢主。”

天阴沉沉地刮起狂风，树叶儿打着旋儿飘落，绅士们压着帽子走得飞快，在街上讨生意的小贩们也陆陆续续回家了。

已经快下午六点钟了。

柯林斯带着助手詹姆斯，驾着罗辛斯庄园的马车，载着满满一百磅的黑面包，来到德比郡最贫穷、堕落的一条街区——伍德街。

这里居住都是没有土地的人。

有家庭条件好一点的如木匠、石匠和其他小手工业者，还有一些在别人家做仆人的家庭，他们有自己的房子。更多的是醉鬼和流浪汉，以及性工者。

这里是外来流浪者最多的街区，只需要一便士，就能在这里租到一个落脚的地方。

这里的房屋当然也是窄小、破败、昏暗的，街道还是泥土路面，马车艰难地踩过去，泥泞不堪。一条臭水沟横亘在街头，一到夏天便有恶臭，冬天倒还好些。

柯林斯夏天已经向主教申请，把这条臭水沟填埋。虽然取水会不方便，总好过疫病丛生——这也是教会最重视的工，等来年春天就有人开始动工。

詹姆斯利落地把车停下，一家一家下去敲门，很快大多数人便出来了。他们穿着长袖的衣服，有些还能穿上毛织物，虽然不算得体，却比更多的衣不蔽体的流浪汉好了。

“蒙主恩赐，善心的凯瑟琳夫人给你们带来了足够的黑面包，以免你们饿死在寒冷的冬天。你们要时刻记住凯瑟琳夫人的恩德，为她向主祈祷。”

柯林斯带着大家祷告，并让几个高壮的匠人把带来的面包分发到每一户人家。

“柯林斯教士，12a的住户没有开门，但是我听到有人在里头呼救。难道我们这里发生了绑架案？”

詹姆斯没有轻举妄动，先跟柯林斯报告。

“带我去看看。”

从狭窄的过道上去，阴暗腐败的气息无处掩藏，柯林斯敲了敲门：“有人在里面吗？”

里头传来什么东西打翻的声音、织物摩擦声，还有低哑的啜泣。

“我是这里的教士威廉·柯林斯，你是否需要我们的帮助？三秒钟后，你如果不开门，我们就进来了。”

柯林斯静静地等了会，里头窸窸窣窣的，没有其他动静。他示意詹姆斯上前，将门撞开。

扑面而来的酸臭味和纷飞的灰尘，叫柯林斯退了一步，很快，他看到一个女子的身影倒在地上，一双保养良好的手有些血迹斑斑。

这里是伍德街，少不了流浪汉和醉鬼，当然，也不缺风月女子。

但从这个女子的穿着打扮看，不像是那种职业的女子。她的裙子、鞋子都是时兴的样子，一头浅棕色的头发也是精心修饰过的，她的领口是正常高度，这一点很重要。

她缓慢地抬起头，仿佛在适应光线，许久之后，迷惘的黑色眼珠才落到门口高大、壮硕的身影上。

莉迪亚·班纳特。

柯林斯万万没想到，竟在这里以这样的方式，见到这位最受宠爱的班纳特家的小姑娘。

“詹姆斯，叫这里的人都散去吧。”

柯林斯的记忆力非常好，他记得这位莉迪亚小姐。

她总是和一群浪荡的军官、年轻的无知的小姐们在一起谈论绯闻轶事，很受大家欢迎。