让我们进入事后。
50岁的伯恩茅斯警局刑事调查组总警督毕登被送往医院抢救无效后宣布死亡。死因为冠心病引起的冠脉阻塞，即心肌梗死。
毕登死亡的消息传到刑事调查组，昨天还欢声笑语的警员们纷纷陷入沉默，情绪低落。刑事调查组笼罩在一种异常沉闷的气氛中。
逝者已逝，生者如斯，不管如何，案件还要继续调查下去。
昨天下班前副局长劳伦斯曾广播通知毕登，奥伯伦二人前往他的办公室，肯定是要看本杰明·卡特的供词。
想必劳伦斯也觉得证据不足，因此直到现在还未对卡特发起诉讼。
穿过悲伤的人群，彭顿来到副局长办公室门前敲响了门。
“请进。”
劳伦斯的声音传入彭顿的耳中。
辖区内发生命案，主管刑事调查的劳伦斯副局长也被迫加班。
劳伦斯的对面摆有一张椅子，下属可以坐着向劳伦斯汇报工作。哪怕是挨训，也可以坐着挨训，享受形式上的平等。
彭顿从口袋里掏出红盒登喜路香烟分了一支烟给劳伦斯，自己则坐下也点了一根。
1996年，英国公民的吸烟率超过41%，警局内这一比例更高，几乎大半都是老烟枪，就连女警员的吸烟率也有4成左右。
“我知道在这个时候找您说这些是不合时宜的。”彭顿说明了来意。
“我清楚毕登总警督为此案做出了重大的贡献，他在刑事调查组的地位，以及在您心目中的地位是无可替代的。
但一支训练有素的军队不能没有将领，一位如威灵顿般杰出的统帅手底下更不能没有将军。
我想冒昧地向您举荐我自己，负责调查这桩案子。我想我有能力胜任此案的调查。
想必您昨天已经看过口供了，我们的证据并不是非常充分，尤其是缺乏目击证人证明卡特到过案发现场，贸然提起诉讼败诉的可能性很大......”
此前彭顿只是作为毕登总警督的副手之一协助毕登调查艾琳·墨菲奸杀案。现在毕登已死，彭顿想接手负责这起案件。
由于毕登已死，逝者为大，彭顿没有在劳伦斯面前提及昨日审讯毕登诱供的事情。
劳伦斯既能身居高位，想必还是能够发现供词的可疑之处，不用彭顿专门提醒。
劳伦斯思绪流转，虽然他本人也认为艾琳案仍旧有很多疑点，证据链尚不完整。
不过在很多刑事调查组的警员们看来，此案已经接近水落石出，就差移送司法机关起诉。
这时候钦命身份敏感的彭顿接手此案，从程序上来讲虽然合规，但难免有让彭顿摘桃子的嫌疑，下属们也会认为他有讨好权贵之嫌。
若草草决定这一重要的人事任命，下属们不免会对他产生不好的看法，损害他在警局内部的威望。
当然，这还不是最致命的问题。
这一个月来彭顿的工作态度勤恳，任劳任怨他是看在眼里了，他对彭顿的偏见有所改观。
但勤勉的工作态度并不能掩盖彭顿履历上的不足，态度也不能和能力画等号。
彭顿没有侦破过哪怕是一起刑事案件，又初来乍到，在刑事调查组难以服众，他不能枉顾警局内部的民意，将一个重大谋杀案件交到一位从未侦破过刑事案件的年轻警督手里。
这么做太冒险了。
“卡文迪什警督，我理解你急于破案的心情。”劳伦斯弹了弹烟灰。
“我还要准备探视毕登总警督的妻子和他的孩子们，哦，可怜的玛利亚，可怜的孩子们。
我不会在情绪化很严重的时候做出决定，在这种状态下做出的决定往往容易出现失误。”
“我恳请您给我一个证明我自己的机会！”彭顿急切地说道。
“或许我对你的看法有失偏颇，我应该给你个机会，但不是现在。”劳伦斯掐灭香烟，他面露愠色不耐烦地说道。
“就在刚才，我非常尊重的一名朋友死了！你别指望我再现在做出任何决定。没有其他事情就先回去忙你的吧，顺便叫奥伯伦警督来我办公室一趟，此事我自由定夺！”
“是，再见，长官。”
见劳伦斯态度坚决，彭顿没有再继续纠缠，识趣地离开了劳伦斯的办公室顺手把门带上。
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