第一章 雪夜

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夜空如锅底，只镶嵌几点星光；大地似明堂，积雪覆压满目苍。

背风的石崖下，一堆篝火摇曳，树枝哔哔啵啵的燃烧着。

篝火上架着一只铜壶，壶中积雪正在融化，渐渐冒出白烟。

佝偻的身影坐在火堆旁，一只手扶着大烟杆正叭叭叭的吞云吐雾，一只手放在怀里取暖。

篝火的光照耀在一张沟壑纵横的脸上，明灭不定。

这是个老道士。

他头上的道髻微有些散乱，苍白的头发在夜风中跟着火光一起飘荡。身上穿着不算厚的道袍，道袍污浊油腻，还打了补丁，不知穿了多久不曾换洗。

老道士一下一下的吧嗒着，一团团烟气从口鼻中呼出，与铜壶里的水汽交织在一起，火光下显出一片朦胧。

在道士的身边，火堆畔，蜷缩着一个瘦小的身影。身影被皮袄裹着，一动不动。

忽然，那被皮袄下的小身影颤了一颤，仿佛溺水将被淹死的人突然得了一口气儿，一下子翻坐起来！

一双迷茫又警惕的眼睛睁开来。

老道士瞥了一眼：“醒了？”

他敲掉烟斗的残余，从腰间的小布袋里拈出一撮烟丝，重新满上、压实，再点上。

翻身坐起来的是个小孩，阴阳头，额前光溜溜，后脑辫子早已散开，蓬松污浊。倒是一张脸清秀，尤以眼睛，十分明亮。

小孩打了个寒噤，忍不住抓紧了盖在身上的皮袄子。

“您...”

老道士吧嗒一口，吁一声，烟气蓬蓬：“你哪家的小孩，这天寒地冻的，不怕死呢么。”

又道：“老道见着你时，你嘴皮子冻的发紫，只剩下半口气。我看你这孩子穿着打扮也不像是穷苦奴才家的，你父母家人何处，怎把你一个孤零零留在雪中？”

小孩神色一松，即爬起来，跪地叩头：“谢谢您救我性命！道爷高姓大名，好教我记着，一辈子不忘！”

老道士一听，露出一丝奇色：“果然不是百姓人家的娃娃，知礼不说，还知恩义，读过书的罢。老道俗家姓魏，有个道号，唤作合意。小娃娃，你叫什么？家在何处？怎落到这雪地里来？”

小孩叩首：“魏合意魏道爷，我记着了！”

抬起头：“我叫陆恒，家住十八里铺那边的青山口。爹娘带我去京师看望外祖，刚出十八里铺遭了胡子截杀，我爹娘...”

说话间，眼眶子泛红。

“原来如此。”魏老道闻言沉默了一下：“关东大地胡子扎堆，实在也是没有办法的事。这么说小娃娃已是孑然一身啊。”

一时间，仿佛想到自己，枯朽残躯，冰天雪地，又有什么不同呢？

忍不住叹息连连。

道：“我爷俩有缘，是一条路上的人物啊！”

眼瞅着铜壶里水翻滚，老道士竟也不怕汤，干枯的手伸出，在火苗里取下铜壶，从怀里摸出一粒黑乎乎的丸子丢进去，晃荡一二，递给陆恒：“喝一口，暖暖身子。”

陆恒怕烫，裹着衣袖捧过铜壶，嘶嘶的吸了一小口，烫的龇牙咧嘴。

老道士看了，忍不住哈哈大笑。

一口滚烫的含一丝中药味的热汤下肚，热流在胃中炸开，陆恒精神一振，忍着烫再喝了一口。