番外*时年
时年问过公子，为什么同是乞丐窝里捡回去的脏孩子，偏偏选了他当近身侍奉的书童？当时公子说，因为他看起来最机灵。
他可得意了，有事没事就去黑子、狗蛋几人面前显摆，指点这指点那的，一副聪明人相。
所谓鲤鱼跃龙门，也不过如此了，哪怕只是一座小小的民间窑口。毕竟在他们这些人的过往岁月里，今天能不能抢到一个馒头，晚上能不能有一片避雨的屋瓦，才是他们眼前的和未来的全部。
苟且的日子尚还历历在目，有几个会不懂得珍惜徐稚柳对他们命运的重塑？固然黑子恨他恨得牙痒痒，每天还是拼了命的干活。
狗蛋就不同了，那小子惯会偷奸耍滑，懒到没救，宁愿吃别人剩下的骨头渣，也不肯动动发软的腿脚劳动一二，在湖田窑没干多久就面临了失业的威胁。
起先张磊对狗蛋的惩罚是不给饭吃，狗蛋浑不在意，摸到厨房连偷带拿，被抓了一次两次后，转而向同伴下手。他们乞丐窝里出来的，过够了朝不保夕的日子，生怕吃了这一顿没有下一顿，故而都有藏食的习惯。
狗蛋深知黑子的命门在哪里，却还要往那里下手，几个人打作一团是必然结局。只是让时年没有想到的是，过去衣不蔽体三饥两饱的时候，尚且没有为了一粥一饭撕咬到恨不能扯下对方整张皮，如今日子好了，心却狠了，手也狠过从前百倍，黑子被打得血肉模糊，狗蛋更是全身上下没一处完好。
不就是偷一点干粮，至于吗？他当时这样想，碰到黑子的目光时，却吓了一跳。黑子好像露出了他看不懂的一面。
那一晚公子让张磊带狗蛋黑子几人去看了大夫，自己掏钱为他们诊治。大东家非常不高兴公子带回来几个乞丐，一再痛骂没有规矩的白眼狼，怎么都喂不饱，平白惹了一堆麻烦不说，还坏了窑口风水，扬言要把他们全都赶出去，公子沉默以对，并未和大东家过多争执。
第二天张磊来汇报，狗蛋腿折了，怕是以后不能再留在窑口，公子亦没有多言，让张磊直接把狗蛋赶了出去。
后面几日黑子几个也没有回来。
就在公子一再的沉默和冷然中，时年忽而读懂了黑子的眼神。
偷来的抢来的，毕竟不是自己打拼来的，可以无伤大雅无关紧要。但凭着劳动付出得到的，一点一滴都是凝结着血汗、踏踏实实属于自己的成果，是绝不容许有任何冒犯的，和命根子一样的存在。谁都怕了再过以前的日子，谁都不可能在过上好日子后再回到以前的苦日子，黑子如此，他也如此。
时年终于怕了，隐约的得意与暗喜在看到公子的城府后，顷刻间化为灰烬。他战战兢兢，如履薄冰，在等待那桩恶性殴打事件拟出定局的白天黑夜里，不断噩梦缠身，终于黑子几个养好伤回到窑口，他也彻底病倒了。
曾经得过的病症在这一次大爆发，浑身长满疹子，高烧不退，整个人迷迷糊糊足有半个月，大夫一再说没有救治的必要了，徐稚柳却坚持每天为他擦洗换衣，亲自喂他吃药，事后还问大东家提前预支工钱，为他买疗养身体的上等药材。
谁家公子会对一个书童这么好？他不是都把狗蛋赶出去了吗？他还以为他后悔把他们带回来了……
一直到很久之后，偶然的一次听见张磊和原先为他诊治的大夫谈话，他才知道原来公子把他留在身边，并非是看他机灵，而是照顾他在那群乞丐里年纪最小，受的苦难最多，身体也最差，怕是吃不了窑口的苦，这才寻摸了一个“书童”的身份，强行留他在身边。
公子已经放弃了仕途，哪里还需要什么书童？年纪小的时候不需要近身伺候，大了更没有那个必要，何况公子自己本就寄人篱下，在旁人的屋檐下求生存，尚没有足够自立的资本，再要留下一个很可能白吃干饭的乞儿，可见有多不容易。
他所得意的一切，不过是一个善意的谎言。可哪怕只是一个谎言，对时年来说也已胜过千万了。
为什么会成为一个乞儿？过去的经历已不可考，微末的记忆里总归都是不好的画面，一点点把年幼的他劈成两半，一半自轻自贱，一半宁为草寇。幸而徐稚柳将他从冰冷河水里捞了起来，从今往后他也照见了太阳。
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