51. 莲花纹身

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炎曜得知消息匆匆赶来时，老常的尸体已经被送到了巡捕房的停尸处。

他被披上了白布，只露出一张脸，被水泡得有些浮肿，已经呈巨人观，散发出难闻的味道。白布下，手脚已经被切断，只留下一具躯干，四肢已然不见，还是在离家不远的小河里被发现的。天刚亮时，有老翁去垂钓，远远地看见好像飘来一个什么东西，奇形怪状的，凑近看才发现，居然是一个没了四肢的人……

一位妙龄女子直直地站在他面前，只穿了一件素白旗袍，头垂了下去，她对着眼前的人说话。

“老常，你醒醒啊，你不是说一辈子在上海滩汲汲营营，都没怎么享受过生活，等你退休后，就要到处去旅游，可是，还没退休，怎么就躺在这里了……”她的鼻音很重，一双手撑在台上，才能勉强不让自己跌倒，才一离开，就脚下一软……

炎曜赶忙上前几步，扶住了水影，水影没有去看他，一双眼睛只是盯着老常。

“我不知道老常会背着我去那个酒局，”她像是对炎曜说话，又像是对自己说，“他们说，因为付瑞恒搅黄了我的几个项目，老常就背着我偷偷去那个酒局，想要祈求付瑞恒的原谅，谁知道被灌多了酒，在回家的路上，遇到了不测……”

她的眼泪突然簌簌流下，滴在了白布上，“都怪我，要不是我太任性，说不搭理付瑞恒，不去赚他的脏钱，老常是不是就不会被灌那么多酒？如果我能低个头，对他说几句软话，老常，是不是就不会死……”

炎曜感到水影的背在颤抖，她转过头来，泪眼朦胧地问炎曜说：“我是不是错了？”

炎曜搂住她，他知道再多的劝慰也不能换老常一条命来，“你没错，谁都不想发生这样的事，你要振作起来。老常的死法，更像是仇杀，还是血海深仇那种，凭我对付瑞恒的了解，他应该不至于那样，老常以前有没有得罪什么其他人？”

水影无助地摇头，“老常为人一向圆滑，对谁都笑眯眯的，又怎么会有仇人？如果真说得罪的话，最近也只有付瑞恒了，可是，明明得罪他的人是我，为什么他要这样对老常！为什么？！他有本事冲我来啊！”

炎曜搂得更紧了，水影发丝凌乱，贴在脸颊上，颓废不已。

“我刚才还想为老常验尸解剖，可是我刚想拿起解剖刀，却下不去手，我突然在想，老常也许只是睡着了，等会就会醒来，如果我解剖了他，那么他是不是就再也醒不过来了！”

“老常已经死了。”炎曜痛惜地揽住她的肩，强迫她看着自己，“我会让蒋照来验尸，你回去好好休息一下，睡一觉。”

水影摇头，唇色惨白，“我怎么能睡得着，听老常说，他还有一个女儿，他的女儿该怎么办？从小就没了母亲，现下又失去了父亲！”

停尸房的门被打开，一个瘦弱的身影拨开杰克，闯了进来。

“阿爸！你怎么了！”

来人正是老常的女儿阿凝。

她不过十六、七岁的样子，脸颊布上了泥巴，头发乱糟糟的，粗衣麻服，连鞋子都破了一个洞，像风雨中的一朵脆弱的小白花，泪眼模糊，对水影说：“你就是水小姐吧，我阿爸经常向我提起你，说自己在上海滩混得很好，在水小姐身边做事很开心，可是，水小姐，求求你告诉我，他怎么就没了！几天前，我阿爸还说要带我来上海游玩，买新衣服，可是现在，他怎么就冷冰冰地躺在这里，动也不动！”

“是我的错，是我没有照顾好他！”水影抓起她的手，心中愈加难受，像绞着一般疼。

“不，不关你的事。我过来的时候就听说了，阿爸是喝酒喝多了，在回去的巷子中遇到歹徒的，灌酒的人抓住了吗？那灌酒的人也许和凶手脱不了关系，也有可能就是凶手本人！”她睁着大大的眼睛，黑色的瞳孔全是愤怒。

水影抬眸，望向炎曜，炎曜说：“你放心，付瑞恒已经被巡捕房的人带走了。”

“付瑞恒？怎么是他那个禽兽！”阿凝似乎听到过这个名字，满眼的震惊。

水影：“你难道见过他？”

阿凝恨不得咬碎银牙，“那是我十岁的时候，阿爸外出务工，我只能跟着乡里的舅舅舅妈，有一天在我们种田的时候，付瑞恒来了，说地是他的，逼着我们交租子，舅舅不服，就被他手下的人暴揍了一顿，我气不过，冲上前理论，他居然色眯眯地盯着我，还说要舅舅交出我他才不再为难，舅妈害怕他的权势，只能将我交给他。我那时才十岁啊，什么都不懂，只知道他是个坏人，誓死不从，寒冬腊月被他关在柴房里三天三夜，差点被冻死，后来靠着装疯卖傻才逃过一劫，被他扔了出去丢在雪地里，还是赤脚走了几天才找到回家的路。后来，我就再也不敢穿干净漂亮的裙子了，只能把自己弄得乱糟糟的，才能不被坏人惦记……”

“你受苦了。”水影擦了一下她的眼泪，阿凝小麦色的皮肤，五官却是姣好的。

也许在这个时代，美貌对富家千金是增加体面的资本，对于穷苦人家的女孩却是可怕的催命符。

……

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