42. 上桌吃饭（5）

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察司的人。严大人这样说，不只是对着我们工部来的吧！”

兵部尚书转头怒道：“李大人此话何意？我可没有说核账有问题！”

躬身又看向皇帝：“松吴江地处江南上游，这堤坝一毁，怕是下游河道也将不保。且不说江南本就多水，这下就算是今天雨停了，江南的水患明天也停不了。”

兵部尚书看了李博：“堤坝修建耗资甚巨，若一场大雨便毁，其中定是存在不妥之处，臣以为，还需彻查堤坝修建之事，揪出隐患。”

兵部尚书话里话外，虽未明言“贪墨”，却将矛头隐隐指向工部，意在让皇帝不得不重视堤坝崩塌的原因，而非单纯归结于天灾。

雷声乍起，宣政殿内的气氛却比外头的雨夜更加沉重。

“陛下，臣以为应百姓为先，现下自然是要安置灾民。”左相李衡开口，语调温和，“修堤耗资巨大，本该百年无虞，如今却毁于一旦。到底是何缘故，工部应是要给出一个交代。只是堤坝确系因天灾或隐患所毁，岂能因未卜实情而轻易断言？然百姓已受灾，赈济安置才是当务之急。堤坝之毁，乃臣之察检、铸造不严，是臣等失职，臣甘愿受罚。”

李衡说罢跪下。

众人皆跪下：“是臣等失职！臣甘愿受罚。”

皇帝看了他一眼：“你们说，救灾事宜又该如何处理？”

他走到众人面前。

“赈灾不能耽搁。”皇帝声音依旧冷淡，却带着不容置疑的威严，“但堤坝自然要查。”

李衡：“臣在来的路上遇到了陈大人，户部已经了解这事了。”

户部尚书陈肃上前一步，躬身道：“户部已着手调拨物资，尽力安置灾民，只是目前户部库银有限，若拨赈灾款项，恐难支撑修堤后续之需。”

“大雨不止，修缮堤坝等水患之后，现下是安置灾民，夏季易生疫情。”

“至于赈灾。”皇帝目光深沉，“朕欲钦派奉使前往江南，赈灾之余，顺便彻查毁堤缘由。左相，此次奉使人员你有何建议？”

李衡微微拱手，“臣以为，此行务必谨慎选人。江南灾区情绪不稳，奉使须得体察民心，同时与地方官府通力协作，方能收效。”

朝会结束后，群臣鱼贯而出。

李衡走在最后，与右相相视一眼，两人隔着雨幕。

*

檐外雨水滴滴，屋内人心各异。

“徐勉此人，野心昭昭。”李博低声道，“今日朝会上咄咄逼人，怕是想趁此机会打压咱们！爹，我们绝对不能让这个奉使人员落入右相人的手里。”

着深衣的心腹：“大人放心，堤坝修建账目无虞，徐勉纵有心，也抓不住我们的把柄。不过……”

他顿了顿，眼中浮现一抹深思，“此番奉使人选，若落入徐派手中，怕是对我们不利。”

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