晚膳时，褚英如约来到别院瞧我。他见到我后说的第一句话，好像都是“好些了吗”。这分明是一句废话，但时日久了，却又显得不那么废话了。
为什么？因为这是说话的艺术。日常交流中，几乎所有人见面的第一句话都会以一句废话来开头，这样才好继续绕到正题。所以，废话的艺术就在于，看似无用，实则有用。
唉，谁让日子实在是太过无聊，令我也成了个哲学的人。
褚英来别院吃饭的次数只有寥寥几次，想也知道，是因为他还有几位福晋要陪的缘故。
他这个人话不多，性格也很难摸透，这是我第一次开口向他提要求，想想还有些后怕。谁让我为了成人之美，已经夸下海口了呢？
褚英不说话时，我也很自觉地不叨叨，所以屋内一如既往的静默。
“贝勒爷近来很忙吗？”
他先是点了点头，又摇了摇头，“不忙。”
我夹了一口菜，放在碗里，有些吞吞吐吐地问，“我听说……明天爷要办家宴？”
他神色平静的点了点头。
我娓娓道：“其实我来赫图阿拉也有些日子了，整日都闷在府上，还没来得及四处看看……”
别看我白天对姬兰说得那般理直气壮，实际心里砰砰直跳。我认识褚英这些日子来，未敢对他提出任何要求，至于我伤痊愈后的事情，更是只字未提过。我分明是想赖在城里不走，他也不闻不问，像是默许了一般。他是个喜怒不形于色的人，有着他这个年龄该有的心智，成熟且稳重，我也不敢有什么贸然的行为。
“所以吧……我想……”祸从口出啊，万一我的要求越矩了怎么办？
他似笑非笑地瞧着我，也不作声，只一个劲儿看我挤牙膏，我简直快要被看出个窟窿来了。
看我半天也憋不出个所以然来，他挑眉道：“想去庆功宴？”
我用力地点点头。
他搁下筷子，故作踌躇道：“这如何是好，阿玛说女眷中只有正室可以参加……”
“啊？”我心中暗骂殊兰，这么重要的情报怎么没和我说清楚，一边道：“这样就不麻烦了。”
“呵——”他隔着桌子来敲我的头顶，我一下未反应过来，就听见他爽朗的笑声，“我糊弄你呢。我原先以为你是个不喜热闹的人，难得你对明日的宴会感兴趣，到时让姬兰和殊兰陪着你，跟着嫡福晋去赴宴，可好？”
我连忙从位子上起身行礼，“谢贝勒爷。”
“我说了，你又不是奴才，你是客，不需要老向我行礼。”
“贝勒爷于我有救命之恩，又好心收留我这么久，行礼是应当的。”
褚英脸色稍愣，随即恢复笑容，扶我起身，没有再多言什么。
我重新坐回到饭桌上。褚英却没有再拿起筷子，而是正襟坐在我对面。
我感受到了他的目光，微微抬起头来看他，果不其然，他也正目光炯炯地看着我。
“范姑娘今后可有什么打算？”
果不其然，还是聊到这个话题了。我冒着生命危险，差点命送狼口才得以进到这内城里来……什么都没查清楚呢，怎么能走？再说，走……能走去哪儿？回沈阳去吗？那范氏兄弟于我，也只不过是陌生人，在这世间我无亲无故，在哪里又有什么区别？
不行，我必须要想个办法留在赫图阿拉城里！
“大贝勒，其实……我有难言之隐，我必须要留在赫图阿拉城里！我知道已经打扰了你很多时日了，但若是大贝勒能为我在城中安排个差事做，哪怕是做下人我也是无妨的。”
褚英凝神听着我的请求，神色扑朔。我想，默数三下，他要是没有反应，我就下跪求情。虽然我内心厌恶这一套行礼下跪的古人礼数，但事到临头，大丈夫能屈能伸嘛不是？
褚英叹了一口气，问道：“是因为这城外头有仇家在追杀你？”
“……是。”我只有将计就计。
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