再临九江，心境已然不同。
青茵没有直接入城，而是在城外寻了一处高地，远远眺望。熟悉的江风裹挟着水汽与城市的喧嚣扑面而来，但与数月前相比，这座城市的空气中似乎多了一丝不易察觉的紧绷感。码头上巡逻的士兵似乎多了些，进出城门的盘查也明显严格了。
她换上了一身更不起眼的灰布衣裳，用头巾包住头发，脸上也刻意抹了些尘土，将自己伪装成常见的乡下进城谋生的女子。龙虎山的修行让她气息内敛，步履轻盈，混在人群中毫不显眼。
她没有急于去寻找“归家”便利店，而是先在码头区、茶馆酒肆这些人流混杂的地方流连，竖起耳朵，借助增强的感知和翠焰赋予的宁神效果，从嘈杂的市井之声中捕捉有用的信息。
零碎的消息逐渐拼凑起来：
“……听说了吗？前段时间城里闹得沸沸扬扬的那家‘鬼店’？”
“可不是嘛！就码头附近那条巷子里的‘归家’店，邪门得很！先是兵老爷们砸不开门，后来巡捕房的人去了，也是束手无策，那门就跟焊死了一样！”
“再后来，好像惊动了上面的大人物，来了好些穿特殊制服的人，围了几天，不知用了什么法子，总算是进去了……”
“进去之后呢？”
“嘿，奇了！里面空空荡荡，就剩个破柜台和几件破烂家什，值钱东西毛都没有！哦，对了，据说店里那盏常亮的绿火油灯也不见了！”
“人都抓到了？”
“抓个屁！那老板娘早没影了！有人说她是山精鬼怪，风紧扯呼了；也有人说她背景深着呢，早就被接走了……反正那店现在被封了，据说被什么‘调查统计局’的人占着当据点用了，晦气！”
听到这里，青茵心中稍定，又暗自凛然。店被封，灯失踪，这在意料之中，也印证了“巡天司”（或者说其下属机构）的介入。但听描述，他们似乎并未在店内找到真正有价值的东西，那盏煤油灯的下落成了谜。
“调查统计局”？这显然是个对外的幌子。
她又留意到一些关于时局的消息：北边战事吃紧，物资管制越发严格，物价飞涨，人心浮动。偶尔还能听到有人低声谈论“龙虎山下来的高人”、“异象频生”之类的只言片语，似乎天师府在民间的声望依旧很高，这也让她对接下来的行动多了几分底气。
夜幕降临，华灯初上。青茵如同一道影子，悄无声息地融入了九江城的夜色中。她避开主干道，在熟悉又陌生的小巷中穿行，目标直指曾经的“归家”便利店所在的那条巷弄。
越是靠近，她额间那沉寂的纹路越是传来清晰的悸动，并非与翠焰的共鸣，而是一种对残留能量场和潜在危险的警示。
巷口果然有暗哨。一个穿着普通短褂、靠在墙边抽烟的汉子，眼神却不时锐利地扫视着过往行人。青茵借助阴影和远超常人的敏捷，如同狸猫般从另一侧屋顶悄然潜入，避开了他的视线。
终于，那间熟悉的店铺出现在眼前。
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