1. 第一章

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北齐的八月雨水连绵，冲散了酷暑的炎热，自恭定侯戚盛攻打大周凯旋已有十日。

这是振奋人心的好消息，大封赏必不可少，只是又逢水患，大臣们纷纷上奏劝阻，希望一切从简。

今日雨后初霁，风清云淡，庆王府宿山阁内大皇子元稷和顾绥成正在下棋，侍女跪坐在一侧，素手纤纤，茶铛旋煮间，香气伴着热气袅袅升起。

元稷身着藏青色锦袍，头发用和田玉镶金雕双龙发冠束起，衬得他整个人气宇轩昂。

他端起小巧精致的秘色瓷茶杯，轻轻抿了一口，闭上眼睛细细品味。

半晌，元稷淡淡开口：“今日帝都的雨停了，但是南方涿郡的雨依然倾盆，渭河决堤，数万里平原不见人烟。皇上前些日子命令户部拨出三千万两白银和一万旦米以做赈灾之用，但是这粮和银子真正到达涿郡的，恐不足三分之二。”

顾绥成自然知道其中玄机，戚家势大，当今皇后便是戚家女，她生有嫡子，地位稳固，外戚干政已然司空见惯。

户部如今负责的人是戚荣，他是恭定侯戚盛的族叔，现在年过五十，是个色令智昏，贪权爱财的酒肉草包。此次攻打大周，皇上尤其重视，不仅让戚盛为主帅，还让四皇子元晟为监军，自己为将军统领三万骑兵。戚荣迫于戚盛和皇上的威压，军饷粮草都是十足十的给着，不敢有一丝懈怠。

可是户部历来贪污腐化，最喜做假账，表面上看着国库充盈，如果遇到征战和赈灾，那便只能由戚荣自己去周旋补空缺，所以此次涿郡发大水，反而是一个机会。

“冰冻三尺非一日之寒，戚荣这是自掘坟墓，此次得胜回京，戚家可谓是风头无两，戚盛不仅要求百官夹道跪迎，还持剑上殿面圣。”

元稷闻言放下茶杯，“前些时日四弟私下与我见过一次，若能联手除了戚荣，断了戚家一条臂膀，未来还可争一争那个位置。”

顾绥成思索一番，这才开口，“四皇子不是善类，与他合作不亚于与虎谋皮，若我们当了那出头鸟，便是那戚家的眼中钉肉中刺，日后不会好过。”

元稷淡淡一笑，“我最欣赏你的谨慎妥帖，户部势力错杂，不仅有我们安插的人手，也有四弟的，既然他把我推出去挡灾，那我自然得从他身上收取一些好处才成。”

顾绥成起身抱拳行礼，“此事交由我来做即可，那涿郡的州牧徐公贤早些年受家父提拔，如今到了他报恩的时候了。”

元稷伸手虚扶了一下顾绥成，“甚好，甚好，你我之间，无需行这些虚礼。”

“多谢殿下厚爱。”顾绥成没有落座，今日天色已晚，是时候该打道回府了。

他似乎想到了什么，思索了片刻，“戚荣今日送来请柬，邀本王三日后去他府上赴宴，你备些薄礼替我走一趟。”

“是，那臣便不打扰殿下休息，先行告退。”

“嗯，顺七，好生替本王送将军出去。”

待到赴宴之日，顾绥成换了一身白青色交襟常服，白玉绣仙鹤腰带截出一段精瘦腰身，头发随意挽在脑后，整个人随性松弛，冲淡了从沙场带来的肃杀之气。

此时日落黄昏，戚府门口街道两侧已经点上了灯笼照明，陆陆续续有达官显赫之人进去，隔着很远都能听见若隐若现的丝竹之声。

顾绥成旁边的近侍递上请柬，戚荣亲自出来迎接，两人少不得要虚与委蛇一番。

“大人见量，殿下今日晨起偶感风寒，故不能前来赴宴，我备了些许薄礼，向大人赔罪，望大人海涵。”

戚荣肥硕的身体贴了过来，脸上横肉堆叠，带着谄媚，声音里都故作惊讶和惶恐。

“哎呀，顾将军说的什么话，殿下千金之躯，是大意不得的，我这儿还有一株千年老参，将军回府时一同带走，替老臣交给庆王殿下。”

戚荣怎会不知内情，他执掌户部多年，早已修成人精，在朝廷里左右逢源，对于几位皇子也是礼遇讨好，让人抓不住把柄。

顾绥成默默拉开了些许距离，皮笑肉不笑，“大人心意难得。”

外面看着戚府也无特别之处，走了一会儿才发现是别有洞天，亭台楼阁，假山湖泊应有尽有，赴宴的大堂修的和鸢台一样富丽堂皇，充斥着纸醉金迷。

推门而入，声乐震耳，台子上绝美的异域舞姬正随着乐声起舞，旋转间银铃叮当，纤细的腰身只有黄金装饰。

每个座位都设有外面少见的金樽清酒，玉盘珍馐，左右还有妙龄少女穿着清凉在一旁伺候，除了中间硕大的莲花型舞台被明黄色的烛火照的犹如白昼，其余地方皆略微昏暗，不少人已然一脸醉态，

顾绥成落座后便不动声色的观察着周围享乐的达官贵人，四皇子果然也没来，只派了近臣代为赴宴。