11. 半更

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叶英是八月末离开杭州的，一个人，一匹马，一把剑。

花家本想给他准备好马车行李，却被他拒绝了。他本就不是真的瞎子，有系统的帮助，自己可以独自行走。

等他骑着飞霞骠到了秦岭，已是立冬时分。叶英从陕西南部一路往北，秦岭山上不复绿意，数树深红出浅黄。再走上两日，落了一场雪，山里白茫茫的一片。

叶英心知这里不会有青岩万花，但凡事总要亲眼看见才能了却心结。他披了一件厚实的毛领披风，骑着马慢慢去了长安城。

长安城还留着些令人眼熟的布置，只是不复以往的鼎盛。他在这里休息了半旬，期间利用系统提供的飞鸽与花家商量定下了一些生意上的事。其中一间书画斋和一座茶馆的事务已经筹备妥当，不日即可开业。

就在他准备离开的时候，他从花家那里收到了一份请柬，花如令花老爷要过六十大寿了。

叶英的背包里虽然有许多拿出来可当稀世珍宝的东西，但他觉得送些古董字画又太过简单，不如到珍宝阁里看看如今流行送什么物件。

珍宝阁的掌柜亲自招待了这位贵客，可是阁里最稀罕的一批货色都无法令这位客官动容。他暼了眼叶英腰间的雪凤冰王笛，暗自惊叹，这笛子用的竹料似非，绝非凡品，做工精湛，供给御前也是绰绰有余的，难怪看不上他们店里的东西。

掌柜的上前拱了拱手，道：“这位公子，我们这珍宝阁是长安城最大的铺子了，若是您还找不到合适的物件，那么在这关中恐怕只有那山西太原的珠光宝气阁能令你满意了。”

叶英疑惑道：“珠光宝气阁？”

掌柜的道：“不错，那珠光宝气阁是关中首富阎老板的产业，可以说，关内但凡可以买卖流通的稀世珍宝，就数阎老板的珠光宝气阁最齐全了，说不准公子能在那里找到合适的礼物。”

叶英微微颔首，道：“那你把地址给我。”

然后随手捡了一只蓝田雕的酒杯道，“这套给我包起来。”

叶英收拾好了行李，又骑着马赶往太原。这晋阳城如今已经银装素裹，大雪覆盖在灰色的石墙上，比起长安更多了北方的粗犷感，惠明寺塔被重修过了，比起唐时倒是鲜艳了些。

叶英骑着马来到珠光宝气阁，大门口那有眼色的小厮就走上前来，把马牵去马厩，另有一个管事从里面出来，迎他进去。

那管事问：“不知公子想要什么样的东西？”

叶英答道：“有位伯父过寿，这里可有什么适合的寿礼。”

管事扫过他的装束，心中有了计较，将他引到了楼上，给他一一说道过去。

叶英听他介绍了什么冰种翡翠佛，赵孟坚的岁寒三友图，只觉得这千百年来的寿礼都是一个花样。

最后，他选了一件名为壶春的瓷器，让人好好包装起来。

叶英并未急着走，他问道：“听说的山西的汾酒很是有名气，我正好有家酒楼要开，可有什么可靠的店家？”

管事立马意识到这是笔大生意，应了下来，“公子你可能不知道，我们珠光宝气阁也有几家酒水铺子，供应的向来是最好的一批酒，您若有意，我不如为您引荐一下我们的霍总管？”

叶英点了点头，道：“也好。”

霍总管霍天青是个极有能力的年轻人。在诚心做生意的前提下，两方很快就谈妥了。叶英看着热情周到招待着他的霍天青想，能布置得如此体贴细心，这人年纪轻轻就坐稳了珠光宝气阁的总管位置不是没有道理的。

回程时他一路快马加鞭，在冬至后赶回了花家堡。花家此刻刚布置起来，挂着些红绸，仆人们都在打扫搬动各种家具，却是乱中有序。下人花平过来请叶英去花如令那儿。

叶英过去，花如令正在看一封信，摸着胡子，心情不是很好的样子。

花如令注意到叶英来了，请他坐下说话：“贤侄，你这趟可还顺利？”

叶英点了点头：“关中与江南很是不同，我也算是开了眼界。回来时在山西停留了几日，带了几坛汾酒回来，在寿宴上倒是能好好饮用一番了。”

花如令笑道：“你真是太客气了。”

叶英摇了摇头：“不过些许陈酒罢了。马上就是伯父的寿辰，我怎么感觉伯父的心情并不是很好呢？”

花如令犹豫道：“其实是有关楼儿的一件心事，让我时常放不下心。”

叶英问：“七童向来懂事，也是个青年才俊，何事能让伯父放心不下。”