10. 掘壑（修）

左府位于淄都中城，连接四方盐场，方便交涉运输。左氏祖上曾世袭皇商，一时繁盛。直至威宁帝登基，改朝换代，左家没了依傍，悄然没落。上任淄都太守在位时，盐引制度以及中央监察制度尚不完善，淄都也因余战侵扰，盐业不得兴起，故而召了左家后代，也就是现任家主左一容前来相辅。

这位刚过而立之年的家主，面容白净，冬日里也是一身纱衣，纯朴书生模样，富而不显。此时，左一容正在书房查账，为明日码头一行做准备。

门突然被推开，进来的正是盐运使韦既白，一脸焦急，“左兄啊，明日运往皓京的船还开吗？”

左一容微微抬眼，看着来人，笑道：“韦大人，您来了？正好，昨日府里进了些新茶，一同品品吧？”

“喝茶？”韦既白大步迈到他的身边，一手撑着台面，一手抹了抹脸上的冷汗，“你就别和我兜圈子了，秦泊溪捉了那几个废物，御史离了都。陛下甚至派了亲王赈灾，恐怕不是小查小闹！别忘了，我们的身后是哪位主子？”

左一容缓缓合上账薄，淡淡道：“自己站得正，装得直，就引不到身后去。韦大人，我们还有机会。”

韦既白一听，这话里有话，便缓和气息，凑上前去问。

左一容道：“来的是沐王，出了名的闲主，常年不涉朝堂，自然没的谋利心思，怕是只知赈灾，大可不必忧心。但，毕竟封了亲王，陛下旨意，怕是不纯，沐王身边之人更需注意。你作礼作态，定要周全。淄都受难为事实，而盐场受损最重，他们要看的是盐业待兴，而非闹事。你乃盐运使，引咎于己，便是护民无错。”

韦既白点点头，在屋内来回踱步。皓京已然来信，殿下不放心，要查账，又要即刻筹措银两。如今淄都受灾，只能把所有的盐运往皓京销卖，在那里抽足利润。其中风险可比往日大得多，如何冷静。

左一容自然看出他的忧虑，目光却极为沉静，安慰道：“我们这位殿下就喜欢站在风口浪尖。不过若是成了，往后十几年定可无忧。赌注虽大了些，未必不能赢。”

突然，一人跌跌撞撞地闯了进来，满眼惶恐，“大，大人。”

旦见来人，左一容有些吃惊，不过也没多大反应，倒是韦既白心中有虚，竟被吓得连退几步，看着地上的人，颤声问道：“李桀，你，你，不是去秦府刺杀了么？可成了？”

李桀半跪于地，垂着头，半晌不语。独留韦既白惶恐。

左一容端起桌上茶盏，提盖，明亮之色落入眼中，茶香沁鼻，而后小啜一口，才幽幽问了一句：“谁派你来的？”

李桀微颤，身躯顿然麻木，不及思索，一一将秦府场面、谋臣之言道出。

一盖茶盏，香气湮灭。自那茶香唇齿间，流露瘆人言语：“李桀，你的家人，我会护好，保一生无忧。知道怎么做么？”

李桀目光一滞，似是失了魂，却是摆正身姿，给自己留下最后尊严。死前一刻，竟想到那谋士面容，那戏谑而诱惑的面孔，不知为何，觉得认命，觉得不可逃脱，恐怕无人知晓，她当时看他的眼神是多么真实，给予的怜悯，是多么可贵，可贵到让他抱着一丝希望，往左府而去。

刀从鞘中凛然而出，那沾满鲜血的刃终是划过弑者的颈间，抹过一切罪恶，只余下凄惨忠心。

左一容看着李桀倒地，眼底流露出一丝轻蔑，又警示身旁之人道：“韦大人，今日您并未见过他。”

血色入眼，韦既白无语凝噎，只是点点头。

他与左一容不同，左一容说到底只是淄都白衣，而他是朝廷钦定的官，明面上代表着陛下颜面，暗地里又是太子门生，关系错综。

现如今，亲王暗访，身边还有锦衣卫乖乖跟着，再加上那神秘诡谲的阙先生，全是变数！当真抽丝剥茧，不知要掉几层皮。

左一容道：“韦大人不必怕，不过虚张声势。沐王定是暗访，不会带多少人马。这是淄都，京城的人手伸不长。”

韦既白问：“可，可那秦泊溪？”

“秦守将绝不敢动。”左一容很是肯定，秦家军虽守地方，实则直隶君王，一旦动了，守将和沐王都将陷入不堪境地。

不过，他又想到，秦泊溪从不结交，可那沐王刚到，怎会被他邀入府中，甚至有所相助？这人还曾大胆地扣押雇佣主，不得不防。

“明日我亲自去，那场鸿门宴也得赴，不过是‘凑巧’。记住，你和我都不知沐王已临。”左一容提醒道。

接着，他唤来了新任账房祝宣，交代祝宣将七成的暗账藏入密室，明日只运三成去码头。祝宣领命而去。

韦既白瞬间清醒，惊道：“你这是做什么？太子要的可不是这三成。”

左一容嘴角一挑，“韦大人，左某是商人，向来只权衡利弊。虽依仗殿下，可并非不知险境，任人宰割。存下这些账，也是替殿下着想，万一暴露，至少罪责轻些。左某亦有权柄，可保一家老小。”

韦既白指着他，气愤道：“你敢拿这些威胁殿下？”

左一容冷笑道：“殿下要我的账，又何曾信过左某？京畿权胄，淄都白衣，左某微如蝼蚁，只想活。”

韦既白没了办法，垂了头，暗自咬牙。

“大人有空在我这里喟叹，不如回盐场，把雇佣事宜做得详尽些，便是无懈可查。天子赈灾的仪仗过几日便要到了，那才更是棘手。”

一语点醒梦中人，韦既白只得离去。

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