2. 蜜金橘与冬食单

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夜里记挂着食单和娘亲的病，叶蓁蓁睡不踏实，起了个大早。

她盘算着再要加几个素菜，还有随食单送上的果子。

后厨早已开始忙活，切菜的声音带着韵律，咔嚓咔嚓，叶蓁蓁听着舒心一笑。

没有什么比老板瞧见自家伙计自觉做事更开心的事儿了，不论她是不是个刻薄的东家。

“王叔，昨儿夜里我想了想，果子在蜜煎金橘和蜜渍梅花里选一样吧！还是两样都上？金橘，梅花，都是时令的。”

厨子老王是后厨老大，红案白案都拿手，还能管的住手底下的人。平日里他都在后厨靠门中间的位置，谈笑间将灶间伙计的动作尽收眼底。老王是个长的很像厨子的厨子，看见叶蓁蓁来了殷切地咧嘴一笑，脸上瞬间堆砌起两个鼓鼓的山包。

“好个~胡二娘~蜜煎金橘有剩落嘞个伐？梅花有伐？”他有求必应，听见叶蓁蓁的吩咐便立即从门口探头出去，往另一侧中气十足地吼了吼。

月下楼后厨是一个二进院子，中间的主屋做主菜大菜类，精致小点和蜜饯果子都在东厢，是胡二娘掌勺的。西边的屋子做咸口小点和提前可准备的菜肴，分工精细，互不统属，所以老王听见叶蓁蓁的提议后先得知会胡二娘。

叶蓁蓁继续跟老王说道：“再者，有些客人是过路差旅，行色匆匆的，未必得闲慢品。他们所求不过是一碗热腾腾的搏托，一壶慰风尘的酒罢了，上菜快，能吃饱就行。”

“那就来个羊肉汤搏托，不喜羊肉有鸡汤搏托，不喜荤食有青菜搏托，不费多少事儿。”

“加上店里原有的各样白切，白切羊肉，鸡肉。鸡肉嘛……糟鸡可以拿出来了，还有糟鹅……这些是荤凉菜，素的嘛拌几样下酒小菜。”

叶蓁蓁听着厨子老王报菜名点了点头，老王做事一向靠谱，心中有丘壑，她估摸着没有别的事叮嘱了便去了东厨。

东厨是月下楼后厨单开出来的厢房，为了将油烟隔绝出来，专做茶点和茶饮子。

其实像这些茶点，寻常酒肆都在临近的糕点铺，蜜饯铺进货，像月下楼那样都经手的比较少，毕竟这是个酒肆不是茶铺。但叶蓁蓁娘亲不这么想，从外头进货虽然省事儿，却没有一种让人一吃就想起月下楼的味道。再加上月下楼的菜品比一般酒肆要贵，所以更是要将“食不厌精，脍不厌细“八字做到极致，从细小处下功夫，不然哪好意思收比别家贵的钱，贵自然得有贵的出处。

这一小块地盘飘着茶香和糕饼的甜香，是胡二娘的“天下”。

她是个小巧的妇人，尤擅各式江南小点和蜜饯果子。头发用桂花油梳的很平整，一丝不苟的用布包着。神情常年严肃，叶蓁蓁就没见过她露出几次松快表情。

叶蓁蓁进去的时候她正在核算各样瓶瓶罐罐。

“少东家，金橘鲜货多，存的梅花不够了，现渍起来需新鲜白梅肉，雪水，一时间来不及了。去年的腊梅花骨朵儿倒还剩些，晒干的腊梅好寻，前阵子又进了些是够的。”

她说话间只听得见声音，脸皮都没动几下，叶蓁蓁从一开始的惊讶到如今的见怪不怪，但有时候还是会想胡二娘莫不是用的腹语？还是说月下楼里藏着一个金盆洗手江湖女高手？

“这样啊……那就只一样蜜渍金橘吧！腊梅花骨朵儿用来冲茶，今年再多备些腌白梅罢。”

“既有剩下的白梅花蜜，可以做梅花糕，香的很。”

“行，蜜渍金橘不用等，现在就能熬。”胡二娘嘴上应着，手里立即拿起几把金橘放进瓷锅里。

金橘早已在来东厨时便处理好了，均在头顶剌了个“米”字花，但没有切到底。

金橘如果对半切就失去原有的形状了，刺米字花是为了糖分可以进橘子里，讲究个入味但形状还是保持原样。

随后她麻利地从瓮中舀出几碗甜酒酿，用纱布细细筛过，只留下甜酒，酒酿放在一旁弃之不用，叶蓁蓁隐约闻到酒酿里的桂花香，狠狠地吸了吸鼻子。

真好闻呀！桂花米酒加上酸爽沁人的橘香，甜丝丝酸溜溜，还让人有股醉意。

加了金橘的甜酒在火的作用下逐渐变稠，直至咕噜咕噜的冒出泡泡来。

二娘把金橘捞出来晾着，等到没那么烫手再去核，然后将金橘的汁液压出，果子便成了扁扁的模样。

这时候再把砂糖倒进去拌均腌着，腌好还要再放蜂蜜继续煮。

熬金橘的汁液加粳米粉和江米粉一和是金橘糕的做法，或者用来冲茶，酸酸甜甜有着另一番滋味。

世间物事千般妙用，万般滋味，单看使用之人的玲珑心。

东厢太过香甜，不能再待下去了，得去看看酒窖的情形。

月下楼是个酒肆，酒肆最最最重要的还是酒。

在每回拟食单之前叶蓁蓁都要跑多几趟酒窖，选一两种时令酒，尝一下酒的味道和菜色是否相配。

月下楼有市面上通货的酒，像元红酒，加饭酒，善酿酒，香雪酒等等，寻常正店脚店都有。也有自家酒楼酿的，例如：独酌，淡客，琴酒等名字诗情画意的酒。而时令酒大多要选用一两种自酿酒，外边是买不到的，这样才能吸引食客。

月下楼酿酒的地方并不在酒肆里，而是在鉴湖边的庄子上。

因越州酿酒用的泉取自鉴湖里的水，只有用此地湖水才能酿出正宗的越州黄酒，所以叶家在那买了块地建了庄子就地酿酒，等酒发酵好了再运到酒肆售卖。

酒肆里只有一处库房放酒，叶蓁蓁最开始在月下楼学的账目就是清点酒窖里各种酒的数目，看酒窖账本。

管酒窖的杜老头远远地瞧见叶蓁蓁走过来，原本眯在一起的小眼睛猛地一下睁开了。

叶蓁蓁对此十分无奈，杜老头防她比防贼更狠。不就是孩童时嘴馋跑到酒窖偷吃了几颗杨梅酒里面的杨梅吗？不就是彼时酒量不好吃醉了吗？不就是醉了横着走不小心接连毁了十几二十坛酒吗？但那是从前的我呀不是现在的我！她上次就这么对杜老头控诉了，然而杜老头斜瞄了她一眼，淡定地回了一句：“三岁看老。”他依旧视她为酒窖头号之敌。

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